重庆是蒋介石盘踞八年的巢穴，是发动内战以来供应军火、物资、兵源、粮源的重地。为响应毛泽东提出的解放全中国的号召，由中共重庆市委委员彭林涛(何政军 饰)率领的华蓥山游击队与敌人展开了针锋相对的斗争；彭林涛的妻子江竹萍主持的《挺进报》出版发行工作也是进展顺利，这份油印小报犹如阳光一般冲破了山城的重重迷雾。华蓥山游击队和《挺进报》成了西南军政长官公署军政长官顾绍亭的心腹大患。丙种汇报会上，西南军政长官公署二处处长徐翔飞兼任了华蓥山剿匪司令，并立下了“扶危戡乱”的军令状。华蓥山上，时任华蓥山游击纵队政委的彭林涛为掩护纵队司令员周桦等人突围，自己带领由神枪手小海林等人组成的十三人小分队阻击牵制敌人。阻击战打得异常酷烈，彭林涛且战且退，诱敌退至江边。濒临绝境的彭林涛率众跳江。剿匪失利，徐翔飞只好率部火速赶回重庆。彭林涛将数名幸存伤员安置在一处山洞之后，只身引开搜山敌人，途中竟被“游击队员”杜宝成俘虏。徐翔飞华蓥山剿匪之战无果而终，而这一天，也是徐翔飞剿灭华蓥山游击队和破获挺进报案件的最后期限。一个月前他在军政长官顾绍亭面前立下了军令状，案子不破，自裁殉职。无计可施的徐翔飞做最后一次垂死挣扎，山城所有特务倾巢出动，对重庆主要街道又一次进行了拉网式巡检。《挺进报》特别支部成员毕晓宇在送报途中暴露，随即引爆了皮箱中的炸弹。中共地下党员陈亦然(肖聪 饰) 接替了他的工作，在送报途中亦遭到军警搜查追捕，幸被富家小姐杨诗雨所救，并如期将报纸送到了清泉浴池。密会上，许建功和江竹萍对重庆市委书记潘图治(李雨泽 饰)指示将《挺进报》寄给顾绍亭的冒进策略提出质疑，但无济于事。